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Un breve recuento histórico
La herencia afro-colombiana – Hechos sociales: Un sistema de castas según Nina de Friedemann:
•En 1851, la esclavitud fué abolida empezando desde el 1 de enero de 1852. (Friedemann, Nina S. de.1993:19), pero los africanos siguieron siendo utilizados como mano de obra.
Aunque las personas de descendencia africana obtuvo ciertos derechos a partir de esta fecha, socialmente hablando, continuarona ser descriminados. Es durante este mismo período que el proceso social conocido como blanqueamiento de sangre se da lugar. Este proceso parecía ser el único modo real para alcanzar la libertad total y los derechos civiles. (Friedemann, Nina S. de.1993:64)
La estratificación social estaba basada en criterios raciales. Y ésta sociedad se convirtió en el fundamento para un sustema social basado en castas determinado para la mezcla racial (mestizaje) entre los diferentes grupos étnicos: Indígenas, africanos y europeanos. (Friedemann, Nina S. de.1993:64)
Los diferentes grupos étnicos se concentraron en diferentes regiones del país. Por ejemplo, las diferentes oleadas de producción de la explotación aurífera en el litoral pacífico mobilizaron esclavos negros desde Cartagena de Indias. En contraste, en Antioquia, la población blanca era más prominente que en el litoral pacífico y esto conllevó a un mestizaje que fué creando la identidad racial de Colombia, la mezcla de los tres grupos étnicos presentes en el país, pero que también se conoció como "Antioqueñidad". A falta de mestizaje en la mayor parte del litoral pacífico, de por sí poco habitado, la raza predominante es la negra. (Friedemann, Nina S. de.1993:65)
Durante la época colonial, y después incluso, el sistema de castas definía todos los derechos y debres de cada una de éstas, basado en el color de la piel y en el grado de sanre blanca presente en las personas. Cada grupo debía respetar códigos de vestirse y los protocolos de comportamiento social adecuados para su grupo. Todo ésto definía el comportamiento en la iglesia, en el mercado, el saludo entre miembros de una clase y de otra. (Friedemann, Nina S. de.1993:67)
El único grupo que se mantuvo por fuera de este sistema de castas fueron los Zimarrones. Zimarrones eran los esclavos rebeldes que habían logrado escaparse de las mina, las haciendas, o de los servicios domésticos y refugiado en los resguardos aislados en la naturaleza llamados palenques. (Friedemann, Nina S. de.1993:68)
Los palenques se convirtieron en centros verdadeeros de tradición africana. En ellos la diáspora africana ubicada en Colombia pudo preservar sus formas culturales, idiomáticas, y culturales. Los españoles invirtieron esfuerzos y tiempo para desmantelar las iniviativas de estos rebeldes hasta que en 1691 el rey de España declaró los palenque como territorios libres y dueños de esas tierras. Las cruzadas emprendidas contra los esclavos gujitivos tuvieron que terminarse. De alguna forma, los palenques se convirtieron en las primeras comunidades libres del continente americano. (Aunque los grupos dirigentes continuaron con la represión de lso grupos negros de Colombia). Sinembargo, se ha recuperado muy poca información sobre el modo de vida en los palenques. Se presume que los palenqueros recuperaron, durante la convivencia en los palenques, sus lenguas, idiomas, música, cocina, creencias religiosas y estructuras sociales de orígen africano. Aunque ucho trabajpo de investigaión queda por hacerse para sutentar esta teoría. Hasta ahora, antropólogos, gistoriadores y linguistas hab podido determinar de orígen bantú que hablaran el Kikongo y el Kimbundu.